ชาวญี่ปุ่นคนแรกที่อาศัยอยู่ในสหรัฐอเมริกา การเดินทางอันน่าทึ่งของ Manjirō คือตำนานการเดินเรือ
เมื่อวันที่ 4 ตุลาคม พ.ศ. 2530 เมืองแฟร์ฮาเวน รัฐแมสซาชูเซตส์ (ประชากร 16,000 คน) มีผู้มาเยือนที่ไม่น่าจะเป็นไปได้ 2 คน ได้แก่ อากิฮิโตะ มกุฎราชกุมารแห่งญี่ปุ่น (ปัจจุบันคือ จักรพรรดิ์) และเจ้าหญิงมิชิโกะ พระมเหสีของพระองค์ เหตุใดราชวงศ์ญี่ปุ่นจึงไปเยี่ยมชมท่าเรือประมงและล่าวาฬขนาดเล็กของอเมริกา? เหตุการณ์ที่สร้างความสัมพันธ์ที่ไม่น่าจะเกิดขึ้นระหว่างญี่ปุ่นกับแฟร์ฮาเวนเริ่มต้นขึ้นเมื่อ 146 ปีก่อน
ในเดือนมกราคม ค.ศ. 1841 ชาวประมงหนุ่มชื่อมันจิโรได้ร่วมกับพี่น้องสามคนและเพื่อนบ้านอีกคนหนึ่งเพื่อสร้างลูกเรือประมงเล็กๆ และออกเดินทางจากญี่ปุ่น แต่พายุที่ไม่เหมาะสมได้ทำให้พวกเขาอับปางบนเกาะภูเขาไฟโทริชิมะ โดยอยู่ห่างจากญี่ปุ่นไปทางใต้ราว 600 กิโลเมตร พวกเขาใช้เวลาห้าเดือนข้างหน้าอย่างสิ้นหวังดื่มน้ำฝน กินหอย และจับนกอัลบาทรอสเพื่อเอาชีวิตรอด มันจิโร่อายุเพียง 14 ปี
สิ่งต่าง ๆ ดูเยือกเย็นจนกระทั่ง จอห์น ฮาวแลนด์นักวาฬชาวอเมริกัน ซึ่ง ได้รับคำสั่งจากกัปตันวิลเลียม วิทฟิลด์ ปรากฏตัวขึ้น อาจดูเหมือนเป็นการช่วยชีวิตที่น่าอัศจรรย์ แต่ Manjirō และคนอื่นๆ ต่างก็หวาดกลัวชาวอเมริกัน พรมแดนของญี่ปุ่นถูกปิดมาเป็นเวลาสองศตวรรษแล้ว และเรื่องราวของคนนอกที่ป่าเถื่อนก็รุ่งเรืองเฟื่องฟู ไม่อนุญาตให้ชาวต่างชาติเข้ามา และใครก็ตามที่พยายามจะออกจากญี่ปุ่นเสี่ยงตายโดยคำสั่งของโชกุน เมื่อไม่มีทางเลือก คนเรือแตกก็ขึ้นเรือต่างประเทศ
ปลาวาฬกำลังเดินทางไปโฮโนลูลูและไม่สามารถอ้อมเพื่อส่งชาวประมงกลับไปยังบ้านเกิดที่เป็นศัตรูได้ ขณะที่เรือแล่นไปทางทิศตะวันออก Manjirō เริ่มเรียนภาษาอังกฤษและศึกษาการทำงานของเรือ ประทับใจ Whitfield เชิญManjirōกลับบ้านกับเขาที่ Fairhaven เพื่อศึกษาต่อ มันจิโร่ยอมรับ คนอื่นๆ ยังคงอยู่ในฮาวาย ทำงานและหวังว่าจะหาทางกลับไปญี่ปุ่นได้
ใน Fairhaven Manjirō ได้เรียนภาษาอังกฤษ ทั้งการพูดและเขียน คณิตศาสตร์ ความร่วมมือ และการนำทาง Whitfield และภรรยาของเขาแนะนำให้เขารู้จักกับเพื่อน ๆ และปกป้องวอร์ดของพวกเขา แม้กระทั่งเปลี่ยนโบสถ์เมื่อตำบลของพวกเขาพยายามแยก Manjirō ออกจากกัน
แต่มันจิโรไม่เคยลืมญี่ปุ่นและเพื่อนชาวประมงของเขา ในปี ค.ศ. 1846 เขาทำงานบนเรือล่าวาฬไปยังมหาสมุทรแปซิฟิก ซึ่งเขาได้ไปเยี่ยมเพื่อนร่วมชาติของเขาในฮาวาย และได้เรียนรู้ว่าพวกเขาได้พยายาม—แต่ล้มเหลว—เพื่อกลับเข้าประเทศญี่ปุ่น เขาตั้งใจแน่วแน่ที่จะลองอีกครั้ง การตื่นทองโดยบังเอิญในแคลิฟอร์เนียทำให้เกิดความมั่งคั่งอย่างรวดเร็วและเงินที่จำเป็นสำหรับการเดินทาง ในปี ค.ศ. 1849 มันจิโรออกจากฮาวายไปแคลิฟอร์เนียซึ่งเขาคาดการณ์ไว้นานพอ—70 วัน—เพื่อทำเงินได้ 600 ดอลลาร์ ด้วยเงินทุนเหล่านี้ เขาจึงแล่นเรือกลับไปยังฮาวาย ซื้อเรือลำเล็กหนึ่งลำ และรักษาความปลอดภัยบนเรือที่จะพาเขาไป ชาวประมงสองคน (คนหนึ่งเสียชีวิตแล้ว อีกคนหนึ่งตัดสินใจอยู่ที่ฮาวาย) และเรือของพวกเขาใกล้ชายฝั่งญี่ปุ่น .
แผนระยะที่หนึ่งของพวกเขาประสบความสำเร็จ: ชายสามคนเปิดตัวเรือและแอบขึ้นฝั่ง แต่เมื่ออยู่บนดินญี่ปุ่น พวกเขาถูกสกัดกั้นและสอบปากคำบ่อยครั้ง ในที่สุด หนึ่งปีหลังจากที่เขากลับมาที่ญี่ปุ่น และประมาณ 10 ปีหลังจากที่เขาหายตัวไปในทะเลครั้งแรก Manjirō ได้รับอนุญาตให้กลับบ้านไปหาครอบครัวของเขา
ในขณะเดียวกัน การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ได้แผ่ขยายไปทั่วญี่ปุ่น และการผจญภัยของ Manjirō เปลี่ยนจากความรับผิดไปสู่ทรัพย์สิน เวลาของเขาในสหรัฐอเมริกาทำให้เขาเป็นนักแปลที่มีค่าในช่วงเปิดประเทศญี่ปุ่น เมื่อผู้ปกครองยุตินโยบายการแยกตัวของประเทศและเปิดพรมแดนให้กับชาวต่างชาติ Manjiro มาพร้อมกับคณะผู้แทนชาวญี่ปุ่นคนแรกที่เดินทางไปอเมริกา เขายังกลายเป็นซามูไร—หลังจากนั้นโชกุนก็ให้นามสกุลแก่เขา (เขาเลือกนากาฮามะตามหมู่บ้านบ้านเกิดของเขา)
การเสด็จเยือนของมกุฎราชกุมารในปี 2530 เป็นการยกย่องความสัมพันธ์ระหว่างแฟร์ฮาเวนและญี่ปุ่นที่ทอดยาวข้ามมหาสมุทรซึ่งเกิดจากมิตรภาพระหว่างมันจิโรกับวิทฟิลด์ ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณการผจญภัยที่ไม่ธรรมดา
