อคติของความเจ็บปวด: ความไม่เท่าเทียมกันทางสุขภาพที่ไม่ค่อยมีใครพูดถึง

เมื่อมีอาการปวด ผู้หญิงต้องรอนานขึ้นในแผนกฉุกเฉินและมีโอกาสน้อยที่จะได้รับยาแก้ปวดที่มีประสิทธิภาพมากกว่าผู้ชาย BBC Future สืบสวนเรื่อง Health Gap ซีรีส์ใหม่ของเรา

ในปี 2009 แพทย์ของฉันบอกฉันว่า เช่นเดียวกับ “ผู้หญิงจำนวนมาก” ฉันให้ความสำคัญกับร่างกายมากเกินไป โดยบอกว่าไม่มีปัญหา เขาแนะนำให้ฉันพักผ่อนและพยายามเพิกเฉยต่ออาการ

การตัดสินใจดูเหมือนจะขัดกับสิ่งที่บันทึกของฉันแสดงให้เห็น ไม่กี่สัปดาห์ก่อนหน้านั้น ฉันต้องเข้าห้องฉุกเฉินด้วยอาการเจ็บหน้าอกและหัวใจเต้นรัว 220 ครั้งต่อนาที ลูกเรือของ ER บอกฉันว่ามันเป็นการโจมตีเสียขวัญ ให้ Xanax กับฉันและบอกให้ฉันพยายามนอนหลับ

ฉันเคยมีอาการตื่นตระหนกมาก่อน ฉันรู้ว่าตอนนี้ไม่ใช่ตอนนี้ ฉันจึงไปหาหมอ

เขาวางฉันไว้บนเครื่องตรวจหัวใจในชั่วข้ามคืน บิงโก: ฉันมีตอนอื่น คราวนี้บันทึกไว้ มันไม่สำคัญ ฉันยังคงออกจากที่ทำงานของเขาโดยคิดว่ามันอาจจะเป็นความวิตกกังวล ดังนั้น เมื่อฟังคำแนะนำ ฉันพยายามเพิกเฉยต่อความเจ็บปวด

จนกระทั่งมันเกิดขึ้นอีกครั้ง และอีกครั้ง. ครั้งแรกทุกเดือน จากนั้นทุกสัปดาห์ ตลอดเก้าปีที่ผ่านมา ฉันจะบ่นเกี่ยวกับเรื่องนี้และได้รับการบอกอีกครั้งว่าฉันกำลังมีอาการตื่นตระหนกหรือวิตกกังวล ผู้หญิงไม่รู้สึกเจ็บปวดอย่างที่ฉันรู้สึก และนั่นอาจเป็นเพราะฉันแค่สับสน (ดูข้อมูลเพิ่มเติม: คุณมีอาการหัวใจวายโดยไม่รู้ตัวได้ไหม )

ประสบการณ์ของฉันไม่ใช่เรื่องแปลก Abby Norman ผู้เขียนAsk Me About My Uterusได้เดินผ่านเส้นทางเดียวกันนี้เพื่อค้นหาว่าเธอมี endometriosis ซึ่งเป็นอาการเจ็บปวดที่เนื้อเยื่อเยื่อบุโพรงมดลูกเติบโตในอวัยวะอื่นที่ไม่ใช่มดลูก แพทย์หลายคนบอกกับเธอว่าเธอติดเชื้อทางเดินปัสสาวะ จนกระทั่งเธอไปพบแพทย์เพื่อรับรองความเจ็บปวดของเธอ นอร์แมนเขียนว่าเธอยังต้องดิ้นรนเพื่อรับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคไส้ติ่งอักเสบ แพทย์คนหนึ่งตัดสินใจว่าอาการของเธอเป็นผลมาจากการล่วงละเมิดทางเพศในวัยเด็ก แม้ว่านอร์แมนจะเห็นได้ชัดว่าไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

ทั้งเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยและการวิจัยเชิงวิชาการชี้ให้เห็นถึงแนวโน้มที่น่าวิตก: ในอุตสาหกรรมการแพทย์ มีประวัติศาสตร์อันยาวนานในการละเลยความเจ็บปวดของผู้หญิง ที่ยากกว่าคือการพิจารณาว่าเป็นเพราะอคติทางเพศ ขาดการวิจัยทางการแพทย์เกี่ยวกับผู้หญิง หรือความแตกต่างที่แท้จริงระหว่างวิธีที่เพศตีความความเจ็บปวด 

งานวิจัยชิ้นหนึ่งพบว่าผู้หญิงในห้องฉุกเฉินมีโอกาสถูกเอาจริงเอาจังน้อยกว่าผู้ชาย

สิ่งที่เรารู้ก็คือเมื่อพูดถึงความเจ็บปวดผู้ชายและผู้หญิงจะได้รับการปฏิบัติต่างกัน ตัวอย่างเช่น การศึกษาชิ้นหนึ่งพบว่าผู้หญิงในแผนกฉุกเฉินที่รายงานว่ามีอาการปวดเฉียบพลันมักไม่ค่อยได้รับยาแก้ปวดฝิ่น (ชนิดที่มีประสิทธิภาพมากที่สุด) มากกว่าผู้ชาย หลังจากกำหนดแล้ว ผู้หญิงรอนานกว่าจะได้รับ

งานวิจัยอีกชิ้นหนึ่งพบว่าผู้หญิงในแผนกฉุกเฉินมีโอกาสถูกเอาจริงเอาจังน้อยกว่าผู้ชาย ในการศึกษาปี 2014 จากประเทศสวีเดนครั้งหนึ่งในกลุ่มสตรี A&E ต้องรอนานขึ้นกว่าปกติเพื่อไปพบแพทย์ และมักถูกจัดเป็นกรณีเร่งด่วนน้อยกว่า

นี้อาจมีผลร้ายแรง ในเดือนพฤษภาคม 2018 ในฝรั่งเศสหญิงวัย 22 ปีโทรมาแจ้งหน่วยฉุกเฉินโดยบอกว่าปวดท้องรุนแรงมาก เธอรู้สึกว่า “กำลังจะตาย” “วันหนึ่งคุณจะต้องตายเหมือนคนอื่นๆ อย่างแน่นอน” เจ้าหน้าที่ตอบ เมื่อผู้หญิงคนนั้นถูกนำตัวส่งโรงพยาบาลหลังจากรอเป็นเวลาห้าชั่วโมง เธอเป็นโรคหลอดเลือดสมองและเสียชีวิตด้วยอวัยวะล้มเหลวหลายส่วน

Esther Chen แพทย์เวชศาสตร์ฉุกเฉินที่โรงพยาบาล Zuckerburg San Francisco General และผู้เขียนร่วมของการศึกษาเกี่ยวกับยาแก้ปวดฝิ่นกล่าวว่าการได้เห็นผู้หญิงที่ได้รับการรักษาแตกต่างกันในแผนกฉุกเฉินเป็นปรากฏการณ์ที่ค่อนข้างเป็นที่ยอมรับ

แต่ “เป็นการยากที่จะหยอกล้อว่าเป็นเพียงอคติโดยปริยาย – ซึ่งเราทุกคนมี – หรือว่าเป็นวิธีที่เราตัดสินผู้หญิงและความเจ็บปวดในแง่ของการนำเสนอของพวกเขาสำหรับเงื่อนไขทางคลินิกที่แตกต่างกัน” เฉินกล่าว

ตัวอย่างเช่น การศึกษาของเธอได้ทำการวิจัยเกี่ยวกับอาการปวดท้องเฉียบพลัน เธอสงสัยว่าผู้หญิงที่มาที่แผนกฉุกเฉินที่มีอาการปวดท้องมักถูกสันนิษฐานว่ามีปัญหาทางนรีเวช ซึ่งแพทย์หลายคนเชื่อว่ามีโอกาสน้อยที่จะต้องใช้ฝิ่นน้อยกว่าโรคทางศัลยกรรมเฉียบพลัน

ในขณะเดียวกัน ผู้หญิงมักจะได้รับยาต้านความวิตกกังวลมากกว่าผู้ชายเมื่อมาโรงพยาบาลด้วยความเจ็บปวด และมักถูกคัดออกว่าเป็นผู้ป่วยจิตเวช ( อ่านเพิ่มเติมเกี่ยวกับความเสี่ยงของการเจ็บป่วยจากอาการทางจิตใจที่อาจนำไปสู่การวินิจฉัยที่ผิดพลาดและการเดินทางไปสู่การรักษาสตรีที่ยาวนานขึ้น)

หน้าแรก