นกหรือที่รู้จักกันในนามมานูโอกูทำให้นักปักษีวิทยาตื่นเต้น มีประชากรเพิ่มขึ้นในโฮโนลูลู เป็นเมืองที่พลุกพล่านที่สุดในฮาวาย
บทความนี้มาจากนิตยสาร Hakai สิ่งพิมพ์ออนไลน์เกี่ยวกับวิทยาศาสตร์และสังคมในระบบนิเวศชายฝั่ง อ่านเรื่องราวแบบนี้ เพิ่มเติม ได้ ที่ hakaimagazine.com
บทความนี้เป็นส่วนหนึ่งของ Birdopolis ซีรีส์สามตอนที่สำรวจชีวิตของนกที่ใช้เวลามากขึ้นในสภาพแวดล้อมในเมืองโดยบังเอิญหรือจากการออกแบบ ส่วนอื่นๆ ได้แก่ ” The Gull Next Door ” และ ” The City, the Sparrow, and the Tempestuous Sea “
สำหรับข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับชีวิตในเมืองของนกชายฝั่งอีกกลุ่มหนึ่ง เช่น นกนางนวล ดูการบันทึกการสัมมนาผ่านเว็บของเรา “ Birdopolis: Coastal Birds at Home in the City ”
เป็นเวลาเกือบ 11:00 น. ในเช้าวันที่ฝนตกปรอยๆ ในวิทยาเขต University of Hawai’i ในเมืองโฮโนลูลู รัฐโออาฮู และ Rich Downs นักเลี้ยงนกวัย 67 ปี สร้างความสงสัยให้กับตัวเองอีกครั้ง เป็นเวลาสามชั่วโมงที่เขาย้ายจากต้นไม้หนึ่งไปอีกต้นหนึ่ง ซิกแซกบนทางเท้าที่พลุกพล่านด้วยการรวบรวมข้อมูลที่เป็นเอกเทศ มองขึ้นไปที่กิ่งก้านด้วยกล้องส่องทางไกล พิมพ์ข้อมูลลงในแท็บเล็ต ถ่ายภาพ และผูกริบบิ้นสีน้ำเงินที่มีหมายเลขกำกับไว้เป็นบางครั้ง สายด่วนสัตว์ป่ารอบ ๆ ลำต้นของต้นไม้ที่ดูเหมือนสุ่ม นักศึกษาหลายสิบคนหลั่งไหลผ่านดาวน์ บางต้นยางขึ้นที่กิ่งขณะที่มันผ่านไป หากพวกเขาเห็น Downs นกสีขาวตัวเล็ก ๆ กำลังจดบันทึกอย่างกระตือรือร้น พวกเขาไม่รู้สึกทึ่งมากพอที่จะชะลอการย้ายถิ่นไปและกลับจากชั้นเรียน มีนักเรียนเพียงคนเดียวที่หยุด: “ที่นี่กลายเป็นสวรรค์ของมานูโอคู” เขากล่าวโดยใช้ชื่อฮาวายสำหรับนก
นี่เป็นคำพูดที่น่ารักสำหรับ Downs ที่อธิบายอย่างรวดเร็วว่าเขาบันทึกการพบเห็นได้อย่างไร และนักเรียนทำได้อย่างไร ก่อนที่ชายหนุ่มจะรีบไป
นกนางนวลขาว 80,000 ตัวหรือมากกว่านั้นในหมู่เกาะฮาวายผสมพันธุ์ห่างไกลจากที่นี่ บนเกาะห่างไกลที่มีประชากรเบาบางของอนุสาวรีย์แห่งชาติทางทะเลปาปาฮานาอุโมกุอาเคีย ทางตะวันตกเฉียงเหนือของห่วงโซ่ พวกเขารวมตัวกันในที่หลบภัยโดยมีนกผสมพันธุ์อีกประมาณหกล้านตัวจาก 22 สายพันธุ์ นกทะเลทำรังในหมู่เกาะฮาวายหลักน้อยกว่ามาก ซึ่งเป็นพื้นที่ขนาดใหญ่ทางตอนใต้ เช่น โออาฮู ซึ่งเต็มไปด้วยผู้คนมากที่สุด สามารถพบนกผสมพันธุ์เพียง 550,000 ตัวจาก 18 สายพันธุ์—ซึ่งส่วนใหญ่เสื่อมโทรม—พบได้ในเกาะหลัก
นกนางนวลขาวหรือนกนางนวลเป็นนกหายากในหมู่พวกมัน—นกทะเลพื้นเมืองที่ทำได้ดีในเขตเมือง ทั่วทั้งเกาะหลัก ผู้คนได้ทำลายที่อยู่อาศัยพื้นเมืองส่วนใหญ่ที่นกทะเลสามารถใช้ทำรังและแนะนำสัตว์กินเนื้อที่เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่รุกรานได้ เช่น หนู แมว พังพอน และสุกร การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวได้ผลักดันให้นกทะเลส่วนใหญ่ในภูมิภาคนี้ต้องอาศัยพื้นที่เล็กๆ บนที่สูง บนเกาะเล็กๆ นอกชายฝั่งที่ปราศจากผู้ล่า และในสถานที่ที่มีการควบคุมของนักล่า เช่น การฟันดาบและการดักจับ
นกนางนวลขาวบนเกาะหลัก ด้วยเหตุผลบางประการ หลีกเลี่ยงพื้นที่ที่ปลอดภัยกว่าเหล่านั้น และปรากฏตัวขึ้นในใจกลางโฮโนลูลู ซึ่งเป็นเขตมหานครที่ใหญ่ที่สุดและพลุกพล่านที่สุดของรัฐ การพัฒนานี้เป็นความหวังที่หายากสำหรับนักอนุรักษ์ ที่อยู่อาศัยของมนุษย์ได้พิสูจน์แล้วว่าไม่ดีอย่างเด็ดขาดสำหรับนกทะเลโดยทั่วไป ในขณะที่นกนางนวลขาวท้าทายความเหลื่อมล้ำและเพิ่มจำนวนประชากรในโฮโนลูลู ชุมชนที่ต้องการต้อนรับความทุรกันดารเล็กๆ น้อยๆ กลับสู่ถนนในเมืองก็รวมตัวกันอยู่เบื้องหลัง
นกนางนวลขาวเป็นนกทะเลที่สง่างามเล็กน้อย มีขนสีขาวล้วน ปากดำและน้ำเงินที่แหลมคม และตาสีดำสนิท ขนาดตัวของมันเกือบจะเท่ากับของโรบินอเมริกัน แต่มีปีกกว้างเกือบหนึ่งเมตร เช่นเดียวกับนกทะเลส่วนใหญ่ มันอาจใช้เวลาเป็นเดือนหรือนานกว่านั้นในทะเล โดยจะขึ้นฝั่งเป็นระยะๆ ตลอดทั้งปีเพื่อวางไข่บนกิ่งที่อยู่ริมหน้าผาหรือกิ่งไม้ซึ่งมักจะมีความกว้างเพียงไม่กี่เซนติเมตรเท่านั้น ไม่ค่อยมีใครรู้เกี่ยวกับนกนางนวลขาวเดินทางได้ไกลแค่ไหนหรือนานแค่ไหน แม้ว่าเที่ยวบินที่บันทึกไว้เมื่อเร็ว ๆ นี้บ่งชี้ว่าบางเที่ยวบินอาจอพยพ 2,000 กิโลเมตรในฤดูที่ไม่มีการผสมพันธุ์
นอกเหนือจากฮาวายแล้ว นกนางนวลสีขาวทำรังบนเกาะเล็กๆ ห่างไกลในมหาสมุทรอินเดีย มหาสมุทรแอตแลนติกใต้ และมหาสมุทรแปซิฟิก ประมาณการประชากรโลกระบุว่ามีนกอย่างน้อย 200,000 ตัว แต่ตัวเลขดังกล่าวเป็นการประมาณคร่าวๆ เนื่องจากจำนวนนกในแหล่งที่อยู่อาศัยอันห่างไกลเหล่านี้หายากหรือไม่มีเลย
ไม่ชัดเจนว่านกนางนวลขาวอาศัยอยู่บนเกาะฮาวายหลักในอดีตหรือไม่ ก่อนที่มนุษย์และผู้ล่าที่พวกเขาลากมาจากโพลินีเซียและยุโรปจะลงจอด—ไม่พบฟอสซิลของกระดูกที่บอบบางของพวกมัน—แต่นักวิทยาศาสตร์สงสัยว่าพวกมันพบ นกนางนวลขาวคู่แรกที่ทำรังซึ่งบันทึกไว้ในหมู่เกาะฮาวายหลักถูกพบในปี 2504 ที่บริเวณโคโคเฮดของโฮโนลูลู ประชากรนกผสมพันธุ์ในเมืองเพิ่มจากประมาณ 200 ตัวในช่วงทศวรรษ 1980 เป็น 2,200 ตัวเมื่อเร็วๆ นี้ ซึ่งเพิ่มขึ้นอย่างมาก
การวิเคราะห์ทางพันธุกรรมระบุว่านกนางนวลขาวบางตัวของโฮโนลูลูอพยพมาจากที่อื่นในมหาสมุทรแปซิฟิก แม้ว่าผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่าการเติบโตของประชากรส่วนใหญ่มาจากความสำเร็จในการผสมพันธุ์ ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด นกนางนวลขาวก็สามารถเจริญเติบโตได้ในหมู่เกาะฮาวายหลัก ในขณะที่จำนวนนกทะเลอื่นๆ ลดลง
Downs และ Eric VanderWerf นักชีววิทยาด้านนกและผู้อำนวยการด้านวิทยาศาสตร์ของ Pacific Rim Conservation ที่ไม่แสวงหากำไร ได้แบ่งปันสมมติฐานสองข้อที่ขัดแย้งกับการโอบกอดเมืองของนก คำอธิบายแรกคือพวกมันทำรังในส่วนที่พลุกพล่านของโฮโนลูลู เนื่องจากคนเดินถนน การจราจรทางรถยนต์ ไฟ และการควบคุมหนูอาจลดความอุดมสมบูรณ์และกิจกรรมของนักล่าที่รุกราน เช่น หนู แมว และพังพอนที่กินนกและไข่ของพวกมัน นอกเมืองมีหนูอยู่มากในสภาพแวดล้อมที่เป็นป่า และมีสถานที่เพียงไม่กี่แห่งที่มีมาตรการควบคุมใดๆ VanderWerf กล่าว “ดังนั้น จริงๆ แล้ว อาจมีหนูอยู่ในป่ามากกว่าในสภาพแวดล้อมในเมือง ซึ่งฉันคิดว่าอาจจะขัดกับสัญชาตญาณของคนส่วนใหญ่เกี่ยวกับสิ่งที่หนูทำ”
บนเกาะ Lord Howe ของออสเตรเลีย นักวิทยาศาสตร์ที่ตั้งกับดักกล้องไม่พบการโต้ตอบระหว่างหนูของเกาะกับนกนางนวลสีขาว แต่เขาพบว่านกฮูกสวมหน้ากากและ Lord Howe currawongs มีหน้าที่ในการล่านกทะเล นักวิจัยตั้งสมมติฐานว่าหลังจากที่หนูได้รับความเสียหายจากปากที่แหลมคมของแม่นกนางนวล พวกมันจะขัดขวางไม่ให้กินลูกไก่และไข่ อย่างไรก็ตาม VanderWerf สงสัยว่าหนูที่ปีนต้นไม้เป็นภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุดต่อไข่นกนางนวลและลูกไก่ขาวในหมู่เกาะฮาวายหลัก สัตว์ฟันแทะมีอาหารหลากหลาย ดังนั้นให้กินของที่มีอยู่—ในฮาวาย นั่นหมายถึงนกทะเล
Downs กล่าวว่าแมวดุร้ายซึ่งบุกรุกที่อยู่อาศัยทุกแห่งบนเกาะฮาวายหลักทุกแห่ง บางครั้งปีนต้นไม้เพื่อเข้าถึงนกนางนวล แต่พวกมันเป็นภัยคุกคามต่อลูกไก่ที่ตกลงมามากกว่า” Downs กล่าว “เมื่อลูกเจี๊ยบตกจากต้นไม้ การแข่งขันระหว่างเรากับแมวเพื่อดูว่าใครจะไปถึงก่อน”
เบธ ฟลินต์ นักวิทยาศาสตร์ด้านบริการปลาและสัตว์ป่าแห่งสหรัฐฯ ที่ศึกษานกทะเลมานานกว่าสี่ทศวรรษ กล่าวว่าทฤษฎีของแวนเดอร์แวร์ฟและดาวน์สสมเหตุสมผล แต่ต้องมีการศึกษาเพิ่มเติมเพื่อทดสอบ นักวิทยาศาสตร์จะต้องเปรียบเทียบจำนวนผู้ล่าที่รุกรานในเมืองกับผู้ล่าในป่า และพิจารณาบทบาทของนกล่าเหยื่อ “อาจมีนกขุนทองและนกกระยางวัว ทั่วไปน้อยกว่า ในเมือง?” ฟลินท์พูดถึงนกสองตัวที่รุกรานและเสริมว่านกฮูกก็เป็นนกนักล่าที่น่าสนใจเช่นกัน “ฉันไม่รู้ว่าจริงหรือไม่ แต่ [นกนางนวล] ก็มีความเสี่ยงต่อสายพันธุ์เหล่านั้นเช่นกัน”
คำอธิบายที่สองที่ VanderWerf และ Downs แบ่งปันสำหรับความสำเร็จของนกนางนวลขาวนั้นเกี่ยวข้องกับการบำรุงรักษาต้นไม้ โฮโนลูลูมีต้นไม้มากกว่า 235, 000 ต้น และสวนรุกขชาติก็ตัดกิ่งที่รกและรกร้างในมงกุฎของตนในที่สาธารณะและที่ส่วนตัวทั่วเมืองเพื่อความปลอดภัยและเพื่อจุดประสงค์ในการประดับตกแต่ง ซึ่งยังช่วยปรับปรุงที่อยู่อาศัยของรังอีกด้วย VanderWerf คิดว่านกชอบพื้นที่พิเศษสำหรับบินไปรอบๆ พวกมันทำรังในต้นไม้อย่างน้อย 58 สายพันธุ์ในเมือง แม้ว่าจะดูเหมือนชอบพันธุ์ที่ไม่ใช่พันธุ์พื้นเมืองขนาดกลางหรือขนาดใหญ่ หนึ่งในรายการโปรดของพวกเขาคือมะฮอกกานีมีเปลือกเป็นขุยและมีรอยแตกเหมาะสำหรับการถือไข่ คูคูอิ สายพันธุ์อื่นที่ไม่ใช่สัตว์พื้นเมืองที่ได้รับความนิยม ทำให้เกิดรอยแผลเป็นรูปถ้วยหลังจากตัดแต่ง เนื่องจากนกนางนวลขาวไม่ได้สร้างรัง ความผิดปกติเหล่านี้จึงทำให้วางไข่ได้ไม่ปลอดภัย
Downs ซึ่งเป็นอดีตข้าราชการ รู้สึกทึ่งกับนกนางนวลขาวหลังจากเกษียณอายุในปี 2014 เขาอาสาที่จะช่วย VanderWerf จัดทำเอกสารทุกจุดทำรังของนกนางนวลขาวของรัฐ การสำรวจอย่างเป็นทางการของ VanderWerf สิ้นสุดในปีนั้น Downs ไม่ได้หยุดรวบรวมข้อมูล
ในปี 2016 เขาได้ร่วมก่อตั้งและปัจจุบันเป็นผู้กำกับกลุ่มแฟนคลับนกนางแอ่นสีขาวชื่อ Hui Manu-o-Kū หนึ่งในความคิดริเริ่มของกลุ่มคือดำเนินการตรวจสอบนกนางนวลขาว Downs ได้ตั้งค่าฐานข้อมูลออนไลน์ที่ช่วยให้ทุกคนที่มีโทรศัพท์สามารถบันทึกการเกิดขึ้นของนกนางนวลสีขาวที่ทำรังได้ สมาชิกสองสามคนส่งการสังเกตการณ์การทำรังทุกสัปดาห์ อย่างน้อยหนึ่งโหลรายงานการสังเกตการณ์การทำรังทุกสองสามสัปดาห์ และมากกว่า 100 คนได้ส่งการสังเกตการณ์การทำรังอย่างน้อยหนึ่งครั้ง “ตอนนี้ผ่านไปเกือบหนึ่งสัปดาห์แล้วที่คนใหม่ไม่ส่งข้อสังเกตโดยใช้เครื่องมือของเรา” Downs กล่าว
เขายังคงเป็นราชาแห่งการรวบรวมข้อมูลของกลุ่ม ก่อนการระบาดของโควิด-19 เขาตรวจสอบทุกรายงานที่มาจากกลุ่มแฟนคลับซ้ำอีกครั้งและเยี่ยมชมจุดทำรังโดยเฉลี่ย 1,200 แห่งต่อเดือน เขาได้บันทึกหรือยืนยันมากกว่า 1,800 ต้นในต้นไม้มากกว่า 1,200 ต้นในเมือง เขาใช้เวลาเพียงสองนาทีในการวิเคราะห์ไซต์และป้อนข้อสังเกตในฐานข้อมูลของเขา แต่เขาไม่ได้รีบร้อนเสมอไป เมื่อเขาคืนลูกเจี๊ยบที่ร่วงหล่นไปที่กิ่งไม้และรอจนกว่าพ่อแม่ของมันจะกลับมา—เจ็ดชั่วโมงต่อมา—เพื่อให้แน่ใจว่ามันปลอดภัย “พวกเขากำลังเลือกที่จะอยู่ที่นี่ท่ามกลางพวกเรา” Downs กล่าว “คงจะน่าเสียดายถ้าเราไม่เข้าใจพวกเขาอย่างลึกซึ้ง
